Die jüngsten Entwicklungen in Bezug auf die Neuausrichtung der Standort-Strategie der Universität (Stichwort: Karstadt-Gebäude) offenbaren gleich mehrere Probleme in Siegen:

• Die sinkenden Studierendenzahlen und der daraus folgende Stellenabbau sind nicht allein ein Problem der Universität, sondern auch ein Problem der Stadt. Wer das die ganze Zeit nicht sehen wollte, erkennt dies hoffentlich jetzt.
• Der Wahrnehmung der Universität seitens der Politik, der Bevölkerung und nicht zuletzt der Siegener Zeitung (SZ) fehlt schon seit langem die notwendige Sachlichkeit. Wenn der Chefredakteur jenes Blatts am gestrigen Freitag in seinem Kommentar beklagt, dass sich die „Stadt […] zu lange darauf verlassen [hätte], dass die Hochschule ihre Probleme löst“, dann hat er Recht. Es ist aber auch gleichzeitig der einzige sinnvolle und kompetente Beitrag, den er in seinem ganzen Kommentar liefert. Dass er meint, die Uni müsse ein „elementares Interesse daran haben, in der Innenstadt sichtbar zu sein“, ist blanker Unsinn – nicht nur, weil sie das bereits ist. Die Aufgaben einer Universität sind Forschung und Lehre und, regional betrachtet, dadurch auch die Versorgung der umliegenden Wirtschaft und Industrie mit Innovationen und hochqualifizierten Fachkräften. Ihr Job ist es aber nicht, Rettungsanker für ratlose Stadtplaner zu sein. Die TU München ist vor einigen Jahren in größeren Teilen nach draußen auf die grüne Wiese, nach Garching, Freising und anderswo, gezogen, um dort mehr Platz für ihre Entwicklung zu haben. Sie gehört zu einer der bestbewerteten Hochschulen der Welt und niemand käme auf die Idee, sie solle sich mehr zwischen Marienplatz und Maximilianstraße konzentrieren.
• Stark sinkende Studierendenzahlen haben aktuell viele Universitäten fern der deutschen Metropolen (soll heißen: es ist kein rein Siegener Problem). Aber eine weitere Ursache dafür, dass der Umzug der Uni in die Innenstadt stockt, ist die Tatsache, dass die finanzielle Unterstützung des Landes für die Baumaßnahmen nicht ausreichend fließt. Die politische Nähe der SZ zur CDU offenbart das Blatt ja hinlänglich bei allen passenden und unpassenden Gelegenheiten. Zu überparteiischem und objektivem Journalismus würde hier aber gehören, auch nach der Verantwortung der jeweils CDU-geführten Landes- und städtischen Regierung zu fragen.
• Verwaisende Innenstädte und geschlossene Karstadt-Filialen gibt es anderswo auch. Die Ursachen hierfür sind vielschichtig. Wir alle sollten mehr in der City einkaufen statt im Internet. Auf schaumschlagende Investoren, die Unternehmen letztendlich nur in den Ruin treiben, sollte keiner mehr hereinfallen, um nur zwei Beispiele zu nennen. Eine Universität kann diese Probleme ohnehin nicht allein lösen – mal abgesehen davon, dass die Uni seit Jahren der einzige Akteur ist, der überhaupt noch einen Teil der Karstadt-Immobilie nutzt (mit dem Hörsaalzentrum). Die Siegener Oberstadt braucht Geschäfte, wegen denen viele extra dorthin gehen, damit sie bei dieser Gelegenheit noch dort einen Kaffee trinken, ein Eis essen oder die Bluse aus dem Schaufenster kaufen, an dem sie gerade vorbeigelaufen sind. Wie man solche Läden anwirbt, ist die entscheidende Frage und nicht, wo welcher Campus ist. Denn man kann sich auch nicht darauf verlassen, dass die Angehörigen der Uni (insbesondere die Studis mit ihrem kleinen Geldbeutel) allein genug konsumieren, damit die umliegenden Geschäfte schwarze Zahlen schreiben.
• Ein Eindruck, den ich in den letzten fünf Jahren in der Siegener Politik gewonnen habe, ist (etwas polemisch überspitzt): Während man (zurecht) stets bemüht ist, alles zu tun, um die lokalen Unternehmen und Vereine zu unterstützen, fragt man bei der Universität und deren Angehörigen lieber, was diese für die Stadt tun können. Ich habe mehrfach politische Akteure der Region auf Probleme und Perspektiven des Wissenschaftsstandorts Siegen und der daran beteiligten Menschen hingewiesen – von komplexen Themen wie #IchbinHanna (Stellenproblematik des wissenschaftlichen Nachwuchses) bis zu leicht lösbaren Angelegenheiten wie das UX-Bus-Problem. Mein Eindruck war meist, dass ich hierfür kein Gehör gefunden habe.

Es wird endlich Zeit, dass die städtische Politik die aktuellen Probleme der Universität weit oben auf ihre eigene Tagesordnung setzt. Die Universität muss zweifelsohne selbst Wege finden, mit knappen Geldern umzugehen und wieder Zuwachs zu generieren. Aber es ist meines Erachtens auch Aufgabe der Politik, dass man ein aktuell kriselndes Aushängeschild, das zu den größten Arbeitgebern und Ausbildern der Region zählt, fragt, wie man es unterstützen kann. Denn gelingt es, die Uni wieder in bessere Zeiten zu führen, dann profitiert auch die Stadt davon. So wird ein Schuh draus. 

Anders als es die SZ gerne propagiert, hat die neue Rektorin der Uni nach meinen persönlichen Erfahrungen essentielle und seltene Kompetenzen: Sie kann zuhören, auf Menschen zugehen, Probleme erkennen und im Team konstruktive Lösungen entwickeln. Ferner hat sie selbst bei ihrer Wahl die Hand in Richtung Politik ausgestreckt. Ihr Probleme vorzuwerfen, die länger zurückliegen und von ihr nur geerbt wurden, ist unfair und führt nicht weiter. Bei der Stadtratswahl am 14. September werden auch die Weichen dafür gestellt, wer seitens Stadt und Rat im Dialog mit ihr nach einem Strang sucht, an dem man gemeinsam ziehen kann, um dann Stadt und Uni voranzubringen.